Если мы обратимся к древнейшим известным формам иероглифов, начертанным на гадательных костях и бронзовых сосудах, то обнаружим удивительные образы, лежащие в основе современных иероглифов. Древнейшая форма иероглифа 天 (небо, небесный) была не абстрактным символом, а простой и ясной пиктограммой человека:

Обратите внимание на крупную, подчёркнутую черту в верхней части — голову. В китайской иероглифической традиции такая акцентированная точка или линия часто интерпретируется не просто как часть тела, а как символ божественного сияния, духовной силы или жизненной энергии, исходящей из макушки. Таким образом, этот знак изначально изображал не просто человека, а человека великого, одухотворённого, наделённого высшей силой.

Первоначальная форма иероглифа 大 была схожа, подобна изображению человека с раскинутыми руками и ногами, но без такого акцента на область головы:

В отличие от 天, здесь акцент сделан не на голове, а на самой фигуре, занимающей всё пространство, широко раскинувшейся. Этот иероглиф передавал идею физического величия, масштаба, охвата.

Ключевое различие между этими двумя образами — в их значении. Если 大 означал «большой» в прямом, физическом смысле (большой человек, большая гора, большой предмет), то 天 с его «сияющей» головой нёс гораздо более глубокую, сакральную нагрузку.

Он означал «Величайший», «Высочайший», «Превосходный» — то есть не просто размер, а высший ранг и благородство. Именно так древние китайцы представляли верховное божество — Шан-ди (上帝, Владыка-на-верху). Он представлялся не как безликая сила природы, а как величественный, сияющий, благородный Первопредок, антропоморфное существо высшего порядка.

Таким образом, эти два иероглифа показывают, как из простого изображения человека развились сложные философские и теологические концепции. Фигура с акцентированной головой (天) стала обозначать небесное начало, божественный принцип и самого императора («Сына Неба» — 天子), в то время как фигура, демонстрирующая свою физическую величину (大), осталась обозначать земное, человеческое «большое».