Значение:
Означало ситуацию, когда отражение лука в винной чаше ошибочно принимали за змею (杯弓蛇影). Это метафора страха, возникающего из-за мнительности и тревожных подозрений. Смутное и необоснованное, но разукрашенное и раздутое, будто увиденное своими глазами.

Происхождение:
В «Истории династии Цзинь» 《晋书·乐广传》, составленной при династии Тан Фан Сюаньлином и другими, говорится:
«Однажды у Юэ Гуана был близкий друг, который долго не приходил. Гуан спросил его о причине, и тот ответил: «В прошлый раз, когда я сидел у тебя, ты подал мне вино. Я уже собирался пить, но увидел в чаше змею. Мне стало очень неприятно, и после того, как я выпил, заболел». В то время в зале для приёмов в Хэнани на стене висел роговой лук (角), покрытый лаком и украшенный изображением змеи. Гуан предположил, что «змея» в чаше была всего лишь отражением этого лука. Он снова поставил вино на прежнее место и спросил гостя: «Видишь ли ты что-то в вине?». Тот ответил: «Вижу то же, что и в прошлый раз». Тогда Гуан объяснил ему, в чём дело, и гость сразу успокоился, а его затяжная болезнь чудесным образом прошла.

История:
Во времена династии Цзинь чиновник Юэ Гуан, занимая пост начальника области Хэнань, часто приглашал своего друга Ду Сюаня выпить у себя дома. Однажды Ду Сюань долго не приходил, и Гуан, обеспокоившись, навестил его. Оказалось, что во время последнего визита Ду Сюань, выпивая вино, увидел в чаше маленькую змею (杯中有蛇). Хотя ему было противно, он из вежливости выпил и после этого заболел. Вернувшись домой, Гуан долго размышлял, откуда в вине могла взяться змея. Вдруг он заметил на стене зала висящий роговой лук (角弓) и вспомнил, что они пили именно в этом зале. Тогда он догадался, в чём дело. Гуан снова пригласил Ду Сюаня, поставил перед ним чашу с вином на том же месте и спросил, видит ли он змею. Тот ответил: «Точно такую же, как в прошлый раз». Гуан рассмеялся и указал на лук — «змеёй» оказалась всего лишь его отражение. Ду Сюань осознал свою ошибку, и его болезнь мгновенно прошла.